诗经名句“蒹葭苍苍白露为霜”中的蒹葭，其实是几种植物
《诗经》开篇《国风·周南·关雎》之后，便是《国风·秦风·蒹葭》：
蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。
蒹葭萋萋，白露未晞。所谓伊人，在水之湄。溯洄从之，道阻且跻。溯游从之，宛在水中坻。
蒹葭采采，白露未已。所谓伊人，在水之涘。溯洄从之，道阻且右。溯游从之，宛在水中沚。
“蒹葭苍苍，白露为霜”，意思是河边芦苇青苍苍，秋深露水结成霜。从文学角度讲，这是千古名句，意境深远，朦胧缥缈。
这里的“蒹葭”，一般认为就是芦苇。芦苇是禾本科芦苇属植物，多年生水生或湿生的高大禾草，地下有发达的匍匐根状茎。茎秆直立，植株高大，迎风摇曳，野趣横生。
不过，有学者研究认为，《诗经》里的“蒹葭”，并非单指芦苇，而是多种水生植物，包括荻、蒲、菰等。
荻是禾本科荻属植物，多年生高大草本，外形与芦苇相似，但叶片与芦苇有明显区别。荻的叶片扁平，较宽，无毛，边缘粗糙；芦苇的叶片则是披针形，较窄，边缘有细齿，且表面有毛。
荻在古时也被称为蒹或蒹葭。荻在河边、湖畔、海滩等地方广泛分布，繁殖能力很强，成片生长，秋冬季节，芦花如雪，飘逸灵动。
蒲是香蒲科植物水烛香蒲、东方香蒲或长苞香蒲的干燥地上茎。香蒲是多年生水生或沼生草本植物，根状茎乳白色，地上茎粗壮，向上渐细。叶片条形，基生叶上部过长，几乎与茎等长，叶鞘抱茎。
香蒲的叶片比较细长柔软，没有芦苇和荻那么挺拔硬朗。香蒲的雌花序呈圆柱形，俗称蒲棒，长度约6厘米至25厘米，直径约2厘米至3厘米，棕褐色或黄褐色，上部淡黄色，成熟后容易爆裂，里面布满绒毛，风一吹绒毛便四处飘散，状如柳絮。
蒲棒有止血、化瘀、通淋的功效，主治外伤出血、吐血、衄血、崩漏、经闭痛经、带下、血淋等症。香蒲的叶片也可以编织，在过去很常用。
菰是禾本科菰属植物，多年生浅水草本，具匍匐根状茎。秆高大直立，丛生，光滑无毛。叶片扁平宽大，线状披针形，长渐尖，顶端渐尖成丝形，基部渐窄，中脉粗壮，在下面凸起，边缘粗糙。
菰开花后结的果实叫菰米，古称雕胡、雕菰、菰粱、安胡等，在古时是一种珍贵的粮食作物，可以做饭煮粥。后来，菰感染了黑粉菌病，茎部膨大，形成纺锤形的肉质茎，就是我们今天吃的茭白。
在感染黑粉菌病之前，菰会开花结籽。菰米在秋天成熟，颜色深黑，壳薄，仁如粳米，煮食香美滑嫩，风味独特。菰米曾是“六谷”（稌、黍、稷、粱、麦、菰）之一，在历史上一度是重要的粮食作物。
不过，后来人们发现，菰被真菌感染后，肉质茎非常肥嫩可口，就专门培育这种“生病”的菰，不再让它开花结籽，菰米就慢慢退出历史舞台了。
菰在古时分布很广，菰米也很常见。《周礼》中记载，周天子在祭祀时，菰米是重要供品之一。唐代诗人王维在《游感化寺》中写道：“香饭青菰米，嘉蔬绿芋羹。”唐代诗人杜甫在《秋日夔府咏怀奉寄郑监李宾客一百韵》中写道：“雕胡饭熟醍醐馨，鲙缕银丝脍鲤腩。”这里的“雕胡”，指的就是菰米。
菰米还有一定药用价值，中医认为其性寒味甘，能止渴、解烦热、调肠胃。菰的根状茎也可入药，有利尿止渴、解热除烦等功效。
除了芦苇、荻、蒲、菰，在古代被称作“蒹葭”的还有莎草、灯芯草等。莎草是莎草科莎草属植物，一年生草本，多生于潮湿处或沼泽地。莎草是几种植物的统称，有多种品种，叶根生，长而窄，茎直立，三棱形，果实为小坚果，椭圆形，三棱形。
莎草生命力顽强，繁殖迅速，经常成片生长，是农田里常见的杂草。不过，莎草也有一定的利用价值，其根茎可入药，有行气解郁、活血止痛等功效。
灯芯草是灯芯草科灯芯草属植物，多年生草本，高40厘米至100厘米，茎圆柱形，有纵条纹，实心，基部有褐色鳞片状叶鞘包围，叶退化为刺芒状。
灯芯草全草入药，有利水通淋、清心降火等功效，主治水肿、小便不利、尿少涩痛、湿热黄疸、心烦不寐、小儿夜啼、喉痹、口舌生疮等症。灯芯草还是制作传统枕头的材料之一，用灯芯草填充的枕头比较柔软，透气性好，有一定的保健功能。
在《诗经》的时代，蒹葭应该是指河边生长的大片茂密的水生植物，包括芦苇、荻、蒲、菰等，后来蒹葭逐渐成了芦苇的代名词。
芦苇等水生植物在河边湖畔成片生长，繁茂葱郁，随风摇曳，给大自然增添了灵动之气和野趣之美。秋冬时节，芦花如雪，飘飘洒洒，诗意盎然，让人感受到岁月的宁静与美好。
芦苇等水生植物在古代人们的生活中也发挥了重要作用，有的可食用，有的可入药，有的可编织，丰富和便利了古代人们的生活。同时，芦苇等水生植物还是古代诗人们抒发情感、寄托思绪的重要载体，留下了大量脍炙人口的诗句。
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